⏱️교육비 0원, 육아 퇴근후 내일배움카드 모바일 신청법
겨울이 되면 매년 반복적으로 등장하는 감염병이 있습니다. 바로 노로바이러스 감염증입니다. 흔히 ‘겨울철 식중독’으로 불리는 이 질환은 낮은 기온에서도 활발히 생존하는 특성 때문에 겨울철 공중 보건의 대표적인 위협 요인으로 꼽힙니다. 이번 글에서는 노로바이러스의 배경, 유행 시기 및 감염 연령, 주요 증상과 고위험군 관리를 중심으로
노로바이러스(Norovirus) 감염증은 사람의 위와 장에 염증을 일으키는 바이러스성 질환으로, 급성 위
장관염의 가장 흔한 원인 중 하나입니다. 구토, 설사, 복통 같은 증상을 동반하며, 유아부터 성인까지
전 연령층에서 발생할 수 있습니다.
노로바이러스는 1968년 미국 오하이오주 노워크(Norwalk) 지역에서 발생한 집단 식중독 사건을 계
기로 처음 확인되었고, 이후 전 세계적으로 가장 전파력이 강한 식중독 바이러스로 인식되고 있습니다.
바이러스 크기는 매우 작지만 감염력은 강해, 극소량만으로도 쉽게 사람 간 전파가 가능합니다.
특히 노로바이러스는 일반적인 세균과 달리 저온 환경에서도 안정성이 매우 높아, 냉장·냉동 상태에서
도 수개월 이상 감염력을 유지할 수 있습니다. 이 때문에 ‘겨울에는 식중독이 덜하다’는 인식은 노로바
이러스 앞에서는 통하지 않습니다.
노로바이러스는 주로 11월부터 다음 해 4월까지, 즉 겨울철에서 초봄 사이에 집중적으로 발생합니다.
낮은 기온에서 생존력이 오히려 강화되는 특성 때문에 겨울철 유행이 반복되는 것입니다.
또한 겨울철에는 다음과 같은 환경적 요인이 겹치면서 감염 위험이 커집니다.
굴·조개 등 날 해산물 섭취 증가
실내 활동 증가로 인한 밀접 접촉
손 씻기 등 개인 위생 관리 소홀
감염 연령의 특징도 중요합니다. 로타바이러스가 주로 영유아에게 발생하는 것과 달리, 노로바이러스
는 전 연령층에서 감염됩니다. 어린이집, 학교, 군부대, 요양시설, 병원 등 집단 생활 공간에서 집단 감
염이 발생하기 쉬운 이유도 여기에 있습니다.
또한 노로바이러스는 유전형이 매우 다양하고 변이가 잦아, 한 번 감염되었다고 해서 평생 면역이 생기
지 않습니다. 따라서 과거에 노로바이러스에 걸린 경험이 있더라도 매 겨울마다 재감염될 수 있습니다.
감염시 탈수를 예방하는 팁
노로바이러스의 주요 감염 경로는 다음과 같습니다.
오염된 음식이나 물 섭취
감염자와의 직접 접촉
오염된 손, 문고리, 조리도구 등을 통한 간접 전파
감염 후 잠복기는 보통 24~48시간으로 짧으며, 증상이 갑작스럽게 시작되는 경우가 많습니다.
노로바이러스 감염 시 가장 흔하게 나타나는 증상은 다음과 같습니다.
갑작스러운 구토와 메스꺼움
묽은 설사
복통 및 복부 경련
오한, 두통, 근육통
미열 또는 발열
대부분의 경우 증상은 2~3일 내 자연 회복되지만, 구토와 설사가 반복되면서 체내 수분이 빠르게 소실될 수 있습니다.
노로바이러스 감염에서 가장 큰 위험 요소는 탈수입니다. 특히 다음과 같은 고위험군은 각별한 관리가 필요합니다.
영유아 및 어린이
고령자
만성질환자 및 면역저하자
이들 고위험군은 체내 수분 조절 능력이 떨어지기 때문에, 심한 경우 입원 치료가 필요할 수 있습니다.
설사나 구토 증상이 지속될 경우에는 충분한 수분 섭취와 전해질 보충이 필수적이며, 증상이 악화되면
즉시 의료기관을 방문하는 것이 안전합니다.
감염시 탈수를 예방하는 팁
노로바이러스 감염증은 단순한 장염이 아니라, 겨울철마다 반복되는 대표적인 공중 보건 위협입니다.
저온에서도 살아남는 강한 생존력과 높은 전염력 때문에 예방과 관리가 무엇보다 중요합니다.
겨울철에는 날 음식 섭취를 줄이고, 손 씻기와 환경 소독 같은 기본적인 위생 수칙을 철저히 지키는 것
이 노로바이러스 감염을 막는 가장 확실한 방법입니다. 특히 고위험군이 있는 가정이나 집단 생활 시설
에서는 더욱 세심한 관리가 필요합니다.